Lo studio della produzione di armi bianche nel Bresciano ha riacquisito nuova linfa, negli anni recenti, con la pubblicazione di alcuni studi incentrati in particolare su Caino, piccolo centro della Valle del Garza dove si produssero lame di spade tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento[1] .
Poco, invece, si è finora detto su Nave, altro centro produttivo della Valle del Garza. A differenza di Caino, le lame prodotte a Nave non venivano in genere iscritte con il nome del centro produttore[2]. Questa circostanza, insieme alla difficoltà nel reperire i documenti di archivio, non ha consentito la realizzazione di studi specifici[3], almeno finora.
Negli ultimi tre anni, una serie di circostanze fortunate ha permesso all’autore di far luce sulla produzione di un importante spadaio di Nave, Antonio Fada, e forse anche di uno dei suoi figli, Giovanni. I risultati della ricerca verranno presentati nel seguente articolo. La speranza è che esso possa, almeno in minima parte, dare un contributo allo studio della produzione di armi bianche nel Bresciano.
L’opera di Antonio Fada a Nave
Antonio, figlio di Giovanni, nasce nella seconda metà del Cinquecento. Era membro di una famiglia originaria di Lavone in Valle Trompia, dedita all’arte fabbrile a Nave fin dalla fine del Quattrocento[5]. Della stessa famiglia era quel Francesco che nel 1542 dava in affitto all’imprenditore Giacomo Filippo Montini una parte della sua fucina[6]. Il contratto che attesta la transazione è un documento di eccezionale importanza: risulta il più antico documento navense dove si parla specificatamente di produzione di spade.
Il primo documento che testimonia l’attività di Antonio Fada è un atto notarile del 1597 [7], dove egli dichiara di voler costruire un edificio per la molatura di armi e di qualsiasi altra ferramenta. Degno di menzione è il fatto che Antonio sia già indicato, nel documento, come gladior. opifex. Evidentemente forgiava o molava già spade alle dipendenze di uno dei proprietari di fucina del tempo.
Nel 1608 divenne anch’egli un proprietario, con l’acquisizione di una parte di fucina dai fratelli Bosio da Marcheno[8]. Due anni dopo, acquisì dal mercante Gio Angelo Vinciolo un edificio della segheria, per la molatura delle lame[9]. In cambio, cedeva al mercante una delle due parti di fucina in suo possesso. Tale circostanza, insieme alla mancata citazione di edifici da mola nei documenti precedenti, lascia presupporre che i propositi espressi nel documento del 1597 non abbiano avuto realizzazione.
La morte di Antonio è da collocarsi prima del 1638. In quell’anno infatti i suoi due figli, Giovanni e Andrea, furono costretti a vendere l’edificio al notaio Geronimo Avenone di Nave[10], a causa dei tanti debiti accumulati. Il fatto che nel documento riportante la transazione si faccia riferimento all’edificio intero è meritevole di attenzione: evidentemente Antonio, prima di morire, era riuscito ad acquisire anche le altre due metà della fucina.
Un documento del 1675 testimonia come Giovanni al tempo fosse riuscito a riottenere la fucina, anche se l’atto notarile non documenta la più piacevole delle situazioni. Lo spadaio, infatti, concedeva l’edificio in garanzia alla Scuola del SS.mo Sacramento di Nave, in cambio di un mutuo[11]. L’edificio rimase in possesso dei Fada fino al 1695, quando fu venduto dagli eredi dell’oramai defunto Giovanni[12].
La cessazione dell’attività dei Fada andò di pari passo con un cambio di rotta a Nave: la produzione di lame, non più redditizia come un tempo, cedette gradualmente il passo a quella di attrezzi agricoli. A Nave, così come negli altri grandi centri produttori situati in territorio veneziano, non era più tempo di spade.
Le spade di Antonio Fada
Ad Antonio Fada è da ascrivere il marchio della AF coronata, nella forma grafica che compare su tre spade, conservate rispettivamente al Museo di Arte Applicate di Milano [13], alla Wallace Collection [14] e al Musée de l’Armée [15]. Quest’ultima, oltre alla AF coronata, reca il marchio di Caino.

Un atto notarile del 1605 attesta i legami del Fada con il centro di Caino[16]. In esso, il maestro navense, insieme ad Antonio Venturelli, testimonia a favore dello spadaio feltrino Matteo Meneghetti («homo da bene fidele et bonissimo maiestro nel arte de far spade»), arrestato a Verona per aver portato delle armi nel centro urbano. Nel documento, Fada viene indicato come «spadaro in Navi nella fusina del sud(ett)o Sasso». Il riferimento è ad Antonio Sassi, maestro spadaio operante a Nave, che nel 1604 si ritrovò a gestire, insieme ad Angelo Vinciolo, la fucina del defunto fratello Matteo a Caino. Tra le altre cose, Sassi arruolò a Serravalle, nel Trevigiano, Meneghetti per farlo lavorare nella fucina del fratello. Evidentemente anche Fada operò brevemente – forse saltuariamente – a Caino, su chiamata del suo già datore di lavoro a Nave, Antonio Sassi. Perciò l’AF coronata, senza o con il marchio di Caino, è attribuibile all’opera dello spadaio navense [17].

Il pezzo conservato al Musée de l’Armée è una spada da lato a due ponti, con il fornimento ageminato in argento a rombi inquadranti fiori su fondo bronzato. Decorazioni molto simili si ritrovano comunemente su spade marcate Caino[18]. Una fornimento decorato in maniera analoga compare anche in un Ritratto di gentiluomo, realizzato da Tanzio da Varallo intorno al 1620 e attualmente conservato al Cleveland Museum of Arts [19].

Il legame tra le suddette decorazioni e le spade marcate Caino lascia supporre che questo stile fosse ampiamente utilizzato dai decoratori bresciani. Come scriveva il capitano Giovanni Da Lezze nel Catastico bresciano del 1609-10, le lame forgiate nelle fucine di Caino, Nave e Gromo – quelle non destinate all’esportazione – venivano montate a Brescia, con fornimenti forgiati in Valle Trompia e decorati in città da maestranze specializzate [20].

Di provenienza inglese[21], invece, è il fornimento della spada della Wallace Collection, datata intorno al 1605-15. Il fornimento di questa spada – ageminato in argento a mascheroni, fiori e viticci su fondo iscurito – è in tutto simile a quello di un altro pezzo nella stessa collezione[22], con lama che reca la firma – forse apocrifa – SANDRINVS SCACCHI e la marca di un toro, da attribuire allo spadaio solinghese Jaspar Bongen il Vecchio [23]. Entrambe le spade provengono dalla già collezione Meyrick; secondo quanto affermato dallo stesso collezionista, la più ricca delle due – quella con l’iscrizione e la marca del toro – sarebbe frutto di un rimontaggio avvenuto in tempi recenti[24].

Diversamente, la spada con il marchio inquadrante la sigla AF coronata, da attribuire alla produzione di Antonio Fada, non è documentata come un recente rimontaggio. È possibile che lama sia arrivata in Inghilterra ancora in epoca d’uso, considerando gli importanti rapporti commerciali tra i centri produttivi in territorio veneziano e il mercato inglese, già documentati nel Cinquecento [25].

Oltre al marchio, la lama reca un’iscrizione apparentemente incomprensibile (EBCEBCEBCB da un lato ECBECBECBE dall’altro), tipologicamente in tutto simile a quelle che si ritrovano sulle spade di Caino. Evidentemente era uso comune nei centri della Valle del Garza, Nave e Caino, punzonare le lame con questa tipologia di iscrizioni. L’ipotesi più probabile è che siano delle abbreviazioni di iscrizioni religiose, come dimostrato da una spada marcata Caino in collezione Luigi Marzoli [26]. Essa presenta l’iscrizione IHSIHSIHIHIHS–IHSHSIHHSIHS, con un evidente riferimento al nomen sacrum di Gesù Cristo.

L’ultimo pezzo rinvenuto dall’autore con il marchio dell’AF coronata, conservato al Museo di Arti Applicate di Milano, è una spada da lato a quattro ponti con lama esagonale. Presenta il fornimento intagliato a mascheroni, fiori e girali. Un fornimento decorato in maniera praticamente uguale si ritrova al Vhu Vojenské Múzeum di Praga[27]. Allo stato attuale delle ricerche, non è possibile ipotizzare una provenienza di questo tema decorativo. Anche la spada in questione presenta un’iscrizione apparente incomprensibile (ITITITIT da un lato e TITITITI dall’altro[28]).

Conclusione: un’ipotesi circa la produzione di Giovanni Fada
Come si è visto, intorno agli anni Trenta del Seicento, con la morte di Antonio, subentrarono alla guida della fucina da lui acquisita i figli Giovanni e Andrea. Il primo riuscì, in un periodo imprecisato, a riscattare la fucina precedentemente venduta al notaio Geronimo Avenone.
Al Museo Marzoli è conservata una spada da fante di marina [29] che presenta, da un lato, il marchio di una nave e, dall’altro, una GF coronata. Gli stessi marchi compaiono su un coltellaccio conservato nell’Armeria Reale di Torino [30].
La sigla potrebbe riferirsi a Giovanni, figlio di Antonio, mentre è possibile che la nave sia un preciso riferimento alla località, Nave[31]. Non c’è alcuna evidenza che possa garantire un’attribuzione sicura, ma è ipotizzabile che i pezzi menzionati siano stati forgiati nella fucina del figlio di Antonio.
Citazione dell’articolo: Paolo De Montis, «L’opera di Antonio Fada, gladior. opifex nella Nave (e Caino) di fine Cinquecento e inizio Seicento», in Appunti di Oplologia, 01/06/2022: https://oplologia.hypotheses.org/274
[1] Il primo studio specifico sull’argomento è: S. Rossetti, Le fucine della Valle del Garza, Brescia 1996.
Degna di menzione è anche l’opera di Roberto Gotti. Si veda in particolare: Armi antiche a Gardone, a cura di C. Calamandrei, Brescia 2007; Caino, a cura di R. Gotti, Brescia 2011.
[2] Vanno considerate due eccezioni. La prima è una spada da lato (con fornimento moderno) conservata al Museo Bagatti-Valsecchi (inv. 1109; S. E. L Probst, Armi e Armature, in Museo Bagatti-Valsecchi, vol. II, Milano 2004, pp. 751-844; scheda 1282 p. 856), con la lama che presenta l’iscrizione NAVE e il marchio del lupo di Passau. La seconda è un coltellaccio conservato al Museo Nazionale di Budapest, che reca sul ricasso l’iscrizione: «MA SON NAVE VINCIOLI» (Caino. op. cit, p. 80). Il riferimento è, con tutta probabilità, ad Angelo Vincioli, imprenditore e mercante di armi che operò a Nave a Caino tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento.
[3] Un’ipotesi sulla possibile attribuzione di un marchio che ritorna su varie spade, la nave con o senza M, a maestranze di Nave è stata proposta dall’autore in: P. De Montis, La storta per Cosimo I: simbolo e oggetto d’uso, in «Armi Antiche: La spada ritrovata del Perseo di Cellini», 2021, pp. 39-57.
[4] Gran parte dei documenti proposti sono già stati presentati da Sandro Rossetti nel 1996 (Rossetti. op. cit, pp. 44-46).
[5] Un Antonio de Fadis di Lavone, di professione ferarius, è documentato a Nave già nel 1470 (Rossetti. op. cit, p. 85).
Rimane aperta la questione circa la professione di questo de Fadis: spadaio o generico fabbro? Allo stato attuale delle ricerche, considerando anche la penuria di documenti sulla Nave del Quattro e primo Cinquecento, non risulta possibile delineare una risposta convincente.
[6] Archivio di Nave [da ora in poi AN], Sezione Antico Regime [1509-post 1785], busta 2 fascicolo 1, Documenti notarili e scritture private, notaio G. Battista Martinelli, 11 gennaio 1542.
[7] Archivio di stato di Brescia [da ora in poi ASB], Nave, notaio Lorenzo Giacomo Antonio, 10 dicembre 1597.
[8] ASB, Nave, notaio Picino Todesco, 13 gennaio 1608. La metà di fucina viene venduta per il prezzo di 250 lire.
[9] AN, Sezione Antico Regime [1509-post 1785], busta 2 fascicolo 1, Documenti notarili e scritture private, notaio Picino Todesco, 5 ottobre 1610.
[10] AN, Quadra (1563-1762), Carteggio (1563-1762), Busta 1 Fasc. 5, Atti notarili e scritture private, notaio Lucrezio Morando, 14 aprile 1638.
[11] ASB, Nave, notaio Gio Avenone, 6 febbraio 1675.
[12] ASB, Nave, notaio Ludovico Cottoni, 13 ottobre 1695.
[13] Inv. 832; P. Allevi, Museo d’arti applicate: armi bianche, Milano 1998, scheda 382.
[14] Inv. A 597; J. Mann, Wallace Collection Catalogues: European Arms and Armour, II voll., Londra 1962, p. 303; Masterpieces of European Arms and Armour in the Wallace Collection, a cura di T. Capwell, Londra 2011, pp. 184-185; The Noble Art of the Sword: Fashion and Fencing in Renaissance Europe 1520-1630, a cura di T. Capwell, Londra 2012, p. 109.
[15] Inv. J 156; L. Robert, Catalogue des collections composant le Musée d’Artillerie en 1889, vol. III, Parigi 1891, p. 61. Il numero d’inventario è quello riportato nell’opera di Leon Robert.
Un’altra spada con il marchio AF coronata associato a quello di Caino, attualmente in una collezione privata, è illustrata e descritta in: Caino. op. cit, scheda 14.
In tre dei quattro casi esaminati, la A e F del marchio sono una sopra l’altra. Nel pezzo di Milano sono sulla stessa linea.
[16] AN, Quadra (1563-1762), Carteggio (1563-1762), Busta 1 Fasc. 5, Atti notarili e scritture private, notaio Picino Todeschi, 14 giugno 1605.
[17] Va segnalato anche come Antonio Fada sia l’unico spadaio, almeno registrato nelle fonti, operante nella Valle del Garza tra la metà del Cinque e quella del Seicento con quelle iniziali (Rossetti. op. cit, 86-88).
[18] Alcuni esempi: Armeria Reale di Torino inv. G 32 e G 49; (A. Angelucci, Catalogo dell’Armeria Reale, Torino 1890, pp. 243-244 e 247; M. Cartesegna, G. Dondi, Schede critiche di catalogo, in L’Armeria Reale di Torino, a cura di F. Mazzini, Busto Arsizio 1982, pp. 318–425; scheda 143; Caino. op. cit, schede 20 e 22); Stibbert inv. 4754, 4756 e 4757 (Caino. op. cit, scheda 23; S. Picchianti, Le spade da lato dello Stibbert, Livorno 2019, schede 39, 40 e 61); Wallace Collection inv. A 560 e A 564 (Mann, op. cit, pp. 286-287; Caino. op. cit, schede 46 e 47); Kelvingrove Art Gallery and Museum inv. E.1939.65.ii (T. Capwell, The Real Fighting Stuff: Arms and Armour at Glasgow Museums, Glasgow 2007, figg. 25-28).
[19] Inv. 1985.143.
[20] Il Catastico Bresciano di Giovanni Da Lezze (1609-1610), vol. I, con prefazione di Carlo Pasero, Brescia 1969, pp. 451-458.
[21] Wallace. op. cit, pp. 184-185.
[22] Inv. A 596; Mann. op. cit, pp. 302-303: Wallace. op. cit, pp. 184-185; Sword. op. cit, scheda 310.
[23] A. Weyersberg, Solinger schwertschmiede des 16. und 17. jahrhunderts und ihre erzeugnisse, Solingen 1926, pp. 13-14.
[24] Wallace. op. cit, pp. 184-185; Sword. op. cit, scheda 310.
[25] L’espressione forse più significativa di questi rapporti è il contratto stipulato nel 1578 tra gli spadai bellunesi Andrea e Zandonà Ferrara e un mercante e un nobile londinesi, che prevedeva la fornitura di 600 spade al mese per dieci anni (M. Vello, F. Tonin, Spade e spadai bellunesi negli anni 1500-1600, Belluno 2018, pp. 18-19).
[26] Inv. G 197.
[27] J. Šach, Fotograficky Atlas: Chladne Zbrane, Praga 1999, p. 76.
[28] Un’iscrizione uguale si ritrova su una spada da lato a quattro ponti marcata Caino in collezione Stibbert (inv. 2000; Caino. op. cit, scheda 29; Picchianti. op. cit, scheda 89).
[29] Inv. G 146; F. Rossi, N. Di Carpegna, Armi antiche dal Museo Civico L. Marzoli, Milano 1969, scheda 179.
[30] Inv. H 2; Angelucci. op. cit, p. 303.
[31] La nave è documentata come stemma del comune fin dal 1672 (M. Foppoli, Stemmario bresciano, Gli stemmi delle città e dei comuni della provincia di Brescia, Brescia 2018, p. 158).
Il primo a ipotizzare la provenienza navense del marchio della nave è stato Francesco Rossi nel 1980 (F. Rossi, Armi bianche, in Armi e armature lombarde, a cura di L. Boccia, F. Rossi e M. Morin, Milano 1980, pp. 178-224; scheda 248). L’attribuzione di Rossi è però da riferirsi ad un marchio cinquecentesco, che compare, tra gli altri pezzi, su una storta e un coltellaccio appartenuti a Cosimo De Medici.
OpenEdition vi suggerisce di citare questo post nel modo seguente:
Paolo De Montis (1 Giugno 2022). L’opera di Antonio Fada, gladior. opifex nella Nave (e Caino) di fine Cinquecento e inizio Seicento. Appunti di Oplologia. Recuperato il 9 Dicembre 2025 da https://doi.org/10.58079/sjr8
2 risposte su “L’opera di Antonio Fada, gladior. opifex nella Nave (e Caino) di fine Cinquecento e inizio Seicento.”
A quanto ne so, la nave come stemma comunale è frutto di un disegno dello storico don Paolo Guerini commissionato dal comune nel secolo scorso. (anni 50?) È uno stemma “parlante” ma inventato nel dopoguerra. Prima “Nave” paese non aveva nessun riferimento ……marinaresco.
Come scritto nelle note, lo stemma con la nave è documentato almeno dal 1672, quando venne raffigurata sulle campane fuse quell’anno per la torre campanaria di S. Cesario.