Nell’aprile del 1573 a Feltre, città della Serenissima Repubblica di Venezia, furono arrestati due mercanti di spade lionesi di fede protestante, due ugonotti. A chiederne il fermo fu il vescovo della città, Filippo Maria Campeggi, in quanto pare – secondo alcune testimonianze locali – che uno di essi mosse delle critiche alla religione cattolica e in particolar modo al sacramento dell’Eucarestia mentre stava discutendo con degli avventori della locanda in cui egli soggiornava con il collega, la Locanda del Cappello1.
L’undici aprile si tenne l’interrogatorio di uno dei due mercanti ugonotti alla presenza del giudice pretore e del notaio del vescovo. Il mercante si chiamava Giovanni, figlio del fu Piero de Coli da Parigi. Egli era già venuto altre volte a Feltre e sempre per lo stesso scopo: acquistare spade dagli armaioli locali. Per qualche istante è necessario lasciare la parola allo stesso Giovanni, riportando per intero un brano della testimonianza da egli rilasciata con i nomi degli spadai che fecero affari con lui e con il suo collega che sappiamo, dai documenti archivistici, chiamarsi Filippo:
La prima volta che fui qui a fare fare lame de spade, che possono essere già dieci anni, mi servii da un Jacomo de Nicodemo, un Orlando et un altro da Fonzaso che non me ne ricordo il nome, se ben lo viddi già pochi dì che è vivo. Et la seconda volta qui a Feltre da detto Giacomo de Nicodemo, da un Orlando e da un magistro Ambrosio et da un messer Gio. Piero et hora mi servo del detto Giacomo di Nicodemo, et di magistro Ambrosio et di Orlando et di un Vettore de Parrino che sta a Formigano2
Quindi la prima volta i due mercanti, o almeno Giovanni del fu Piero de Coli, erano giunti a Feltre nel 1563 circa. Uno dei loro fornitori abituali era Giacomo figlio di Nicodemo, pure esso spadaio e originario di Fonzaso3. Poi c’era Orlando che probabilmente era Orlando de Zuliano, un importante spadaio feltrino che qualche mese prima, a fine gennaio del 1573, aveva stipulato un contratto con un mercante di spade messinese, tal Nicolò Felippi4. Lo spadaio Ambrogio probabilmente è da identificare con Ambrogio dall’Acqua, mentre Vettore de Parrino altri non era che Vettor Parini, proprietario di una fucina in quel di Formegan, forse la stessa in cui operava Antonio Mamani il padre del celebre maestro Pietro da Formicano5.

Ma Giovanni non si limitò a raccontare quello che è stato riportato sopra, infatti:
Io son convenuto con messer Vettore de Parrin da Formigano, in ragione di 30 soldi l’una, et me ne dà cento condotte qui in Feltre, et hoggi apunto lo aspettavo secondo la promessa, et con li altri non vi ho fatto mercato, ma intendo di fare sì come habbiamo fatto per il passato, et me ne hanno promesse cinquecento.
Un quantitativo non indifferente e «le dette spade io le conduco poi per terra in Lione, dove poi le distribuisco a diversi mercadanti chi per Parigi, chi per un loco, chi per un altro, che questa è la mia mercanzia, et professione» affermò l’ugonotto Giovanni il quale, comunque, rimase rinchiuso nelle prigioni cittadine.
Le vicissitudini dei due mercanti francesi in terra feltrina non si conclusero di certo così, infatti nello stesso mese di aprile del 1573, il giorno tredici per la precisione, il podestà di Feltre, Gaspare Venier, scrisse una lettera ai Capi del Consiglio dei Dieci, a Venezia, per informarli degli avvenimenti e per avere un consiglio sul come dovesse agire per dirimere la questione. Dalle parole usate nella missiva si può
intuire che il Venier avesse a cuore il destino dei due mercanti francesi, se non altro per evitare che fatti come quelli appena accorsi si potessero ripetere e magari danneggiassero l’economia locale. Il podestà di Feltre, si lamentò con in suoi superiori delle pressioni ricevute dal vescovo Campeggi, che alla fin dei conti i due lionesi sarebbero rimasti a Feltre e nel territorio non più di otto giorni per poi procedere per la loro strada, tanto che una delle loro tappe era un altro importantissimo centro in cui si producevano armi, ovvero Brescia6.
Al momento non siamo a conoscenza di quale fu la risposta che il Venier ricevette da Venezia, ma i fatti che si susseguirono risultano essere emblematici.
Dalla testimonianza resa il giorno otto agosto del 1573 dal vicario della chiesa di San Giovanni a Pedavena presso la cancelleria dell’Episcopato di Feltre si comprendono molte cose e vengono a galla particolari quanto mai interessanti. Così si espresse il prelato:
Nel tempo che li sopra nominati ugonottj francesi per quanto ho intesi, allhora che erano priggione del Clarissimo Gasparo Veniero all’hora capitano et podestà di Feltre, seppi da Bartholomio fabro da Cividale, che habbita alla Sega di Pedavena, che esso maestro Bartholomio haveva havuto X scudi da detti francesi a buon conto per havere da lui tante melle da spade, cioè per caparra avanti che andassero in prigione, et che mentre erano prigione, esso maestro Bartholomio fu chiamato dal suddetto clarissimo Veniero, da tre o quattro volte, et andandovi voleva che restituisse detti X scudi a detti ugonotti, ma lui non li volse mai restituire, ma che accadendo a detto maestro Bartholomio andare a Cividale, detto Clarissimo in quel mentre mandò alla casa sua et li fece levare tante melle che importano il valore di detti X scudi, e quali me disse che furono portate alla casa di Giacomo Nicodemo che abita sotto Fara; et doppo ancora che detti ugonotti scapparono di prigione, esso maestro Bartholomio mi ha replicato questo fatto essere andato nel modo che ho recitato et testificato de sopra, et tra l’altre volte mi ricordo chel giorno doppo san Giacomo esso maestro Bartholomio mi disse tutto questo venendo da casa sua a Feltre; et che Battista di Galante munaro mi ha detto nella bottega del Tirondola qualmente detti ugonotti doppo che sono scappati dalla prigione sopradetta stettero in Feltre, in casa del sopradetto Giacomo Nicodemo da otto giorni sin tanto che fecero le loro some et aliud dixit ne scire7.
Entra in scena un altro spadaio che altri non è che Bartolomeo Gemosa, importante maestro originario di Belluno, ma operante a Pedavena e padre di spadai, il più noto di questi fu quel Matteo Meneghetti che operò anche a Caino, nel bresciano, all’inizio del Seicento8.

Bartolomeo ebbe dieci scudi di caparra dai due mercanti ugonotti per realizzare delle lame (melle) da spada e quando questi furono arrestati il podestà di Feltre in persona chiese allo spadaio di restituire la somma ai francesi, ma egli si rifiutò più volte, tanto che il Venier dovette attendere un viaggio di Bartolomeo a Belluno (Cividale) per inviare dei suoi emissari presso la dimora dello spadaio a far requisire tante lame da spade quante si potevano acquistare con dieci scudi. Esse furono poi portate a casa di Giacomo di Nicodemo e non solo: infatti pure i due mercanti lionesi, appena evasi dalle carceri feltrine, furono ospiti di quest’ultimo per otto giorni, giusto il tempo di far calmare le acque per poi proseguire per la loro strada assieme alle lame che poterono recuperare e ai loro beni che erano stati mandati a prendere – secondo delle testimonianze emesse a maggio del 1573 – da alcuni uomini fatti inviare presso la Locanda del Cappello dallo stesso podestà Venier. Secondo il proprietario della locanda stessa, chiamato anch’egli a testimoniare, i beni dei due mercanti ugonotti erano stati consegnati allo spadaio Giacomo di Nicodemo per ordine del podestà.
Leggendo le documentazioni archivistiche, pare di capire, che fu una sorta di corsa contro il tempo, da parte delle autorità civili di Feltre, per favorire l’allontanamento dei due lionesi prima che il vescovo Filippo Maria Campeggi potesse mettere le mani su di loro, infatti i due fuggiaschi, dopo essere stati nascosti presso la casa di Giacomo di Nicodemo si diressero verso Trento e ad accompagnarli, aiutandoli anche a trasportare le casse con le lame e le spade, fu un lanternaio di nome Giovanni. In città molti vociferavano che dietro alla fuga dei due mercanti ugonotti ci fosse il podestà Gaspare Venier, ma, per l’appunto, nessuna delle voci ebbe conferme e allo stato attuale della ricerca non si hanno notizie di provvedimenti presi nei suoi confronti da parte dei suoi superiori in quel di Venezia.
Il vescovo Campeggi dovette essere molto infastidito, per non dire furente nel venir a conoscenza di questi fatti, probabilmente quella fuga così rocambolesca lo tormentò per molto tempo. Infatti cinque anni dopo, in una lettera che detto vescovo scrisse ad un funzionario del Santo Ufficio a Roma, tra gli altri argomenti egli fece sapere al suo interlocutore che «Tra essi processi vi è uno de quelli Ugonotti francesi che furno fatti scapare dalle prigioni pretorie, come pubblicamente si ragiona, da messer Gasparo Veniero all’hora Podestà di questa terra […]»9.
E’ proprio il caso di dirlo: per una volta la spada, o meglio le spade, ebbero la meglio sul pastorale.
Citazione dell’articolo: Fabrizio Tonin, «Uno strano intrigo tra ugonotti e spadai feltrini», in Appunti di Oplologia, 14/05/2022: https://oplologia.hypotheses.org/96
- C. Comel, «Dissenso religioso e Inquisizione nel Feltrino», in Dolomiti, Anno XVII, numero 1, febbraio 1994, pp. 15-16; C. Centa, Una dinastia episcopale nel Cinquecento: Lorenzo, Tommaso e Filippo Maria Campeggi vescovi di Feltre (1512-1584), Roma, 2004, pp. 1197-1200; M. Vello, F. Tonin, Spade e spadai bellunesi negli anni 1500-1600, Belluno, 2018 pp. 13, 58 e 253; F. Tonin, E. Tonin, «“Fui qui a fare fare lame de spade”. Divagazioni su un processo per eresia e sugli spadai feltrini» , in Dolomiti, anno XLII, numero 5, ottobre 2019, pp. 48-58 [↩]
- Archivio Vescovile di Feltre (d’ora in poi AVF), Acta Varia, vol. 45, c. 61 r.; F. Tonin, E, Tonin. op. cit, pp. 48-49. [↩]
- Vello. Tonin. op. cit, pp. 229-231. [↩]
- Vello, Tonin. op. cit, pp. 58-59. Per una panoramica più completa sulla figura di Orlando de Zuliano, si veda anche: F. Tonin, E, Tonin. op. cit, pp. 49-52. [↩]
- Per una panoramica più completa sulla figura dello spadaio Ambrogio dall’Acqua, si veda: F. Tonin, E, Tonin. op. cit, pp. 52-53. Su Vettor Parini, invece, si veda: Vello, Tonin. op. cit, pp. 78, 90 e 104. [↩]
- Archivio di Stato di Venezia, Capi del Consiglio dei Dieci, Dispacci dei rettori e di altre cariche, busta 159, documento n.85, 13 aprile 1573; F. Tonin, E, Tonin. op. cit, pp. 54-55. Dispaccio citato parzialmente anche in: A. Olivieri, Fra collettività urbane e rurali e colonie mediterranee: l’eresia a Venezia, in AA. VV, Storia della cultura veneta. Dal primo Quattrocento al Concilio di Trento, III, Vicenza 1981, p. 492. [↩]
- AVF, Acta Varia, vol. 45, cc. 76 r-v. ; F. Tonin, E, Tonin. op. cit, p. 54. [↩]
- Vello, Tonin. op. cit, pp. 58-60, 69, 84-85. Per una panoramica sulla famiglia di Bartolomeo Gemosa si veda anche: E. Tonin, «Note sulla famiglia di Bartolomeo Gemosa detto “Menegeto”, spadaio bellunese» , in Dolomiti, anno XLII, n.1, febbraio 2019, pp. 54-64. [↩]
- Centa. op. cit, p. 1857. Citato anche in: F. Tonin, E, Tonin. op. cit, p. 56. [↩]
OpenEdition vi suggerisce di citare questo post nel modo seguente:
fabriziotonin (14 Maggio 2022). Uno strano intrigo tra ugonotti e spadai feltrini. Appunti di Oplologia. Recuperato il 9 Dicembre 2025 da https://doi.org/10.58079/sjr5
2 risposte su “Uno strano intrigo tra ugonotti e spadai feltrini”
Bell’articolo! Complimenti!
Grazie mille!